Di tengah-tengah kekacauan di Bumi, para ilmuwan menemukan harapan untuk
kehidupan di planet lain. Para ilmuwan mengumumkan pada Kamis perihal
penemuan tiga planet yang menjadi kandidat terbaik untuk dihuni di luar
sistem tata surya kita.Satelit NASA Kepler, yang mengawasi lebih
dari 150 ribu bintang dengan harapan mengidentifikasi planet mirip
Bumi, menemukan trio planet itu.
Dua planet, Kepler-62e dan Kepler-62f, dijelaskan dalam sebuah studi yang dirilis di jurnal
Science. Mereka adalah bagian dari sistem lima planet yang memungkinkan untuk mendukung kehidupan. Hanya saja, letaknya sangat jauh.
Bintang
induknya, yang setara peran Matahari bagi Bumi, dinamai nama Kepler-62,
di mana planet-planet di sekitarnya dinamai dengan huruf-huruf di
belakang angka.
Semakin kecil planet ini, semakin besar
kemungkinannya berbatu dan semakin kecil kemungkinan terbuat dari gas,
kata William Borucki, peneliti utama program Kepler di NASA Ames
Research Center.
Kepler-62f dianggap 40 persen lebih besar dari
Bumi serta berpotensi paling mirip planet kita dari ketiga penemuan baru
itu. Planet ini bisa menjadi berbatu, ujar Borucki, dengan kutub,
daratan, dan juga air. Jumlah hari dalam setahun juga mirip Bumi, yaitu
267,3 hari.
"Jika Anda berdiri di Kepler-62f, bintang di langit
akan terlihat lebih besar dari matahari kita. Namun, tingkat pencahayaan
akan seperti berjalan-jalan di Bumi pada hari berawan," kata Borucki
pada konferensi pers.
Sedangkan Kepler-62e 60 persen lebih
besar dari planet kita dan sedikit lebih dekat dengan bintang induknya.
Planet ini layak disebut planet air karena ditutupi sebagian besar oleh
lautan dengan waktu setahun 122,4 hari. Sebuah planet ketiga yang
berpotensi dihuni, tetapi tidak termasuk dalam studi, disebut
Kepler-69c. Studi ini dipublikasikan dalam
The Astrophysical Journal.
Ini
adalah planet terkecil yang pernah ditemukan di "zona huni" daerah
dekat sebuah bintang di mana planet dapat secara teoritis menahan air
yang likuid. Kepler-69c tampaknya kurang pas di zona layak huni
dibandingkan dengan dua planet lain, tetapi para ilmuwan tidak
mengesampingkan hal itu.
"Dengan semua penemuan ini, kita
menemukan fakta bahwa Bumi bukan satu-satunya. Ada hal-hal yang mirip
Bumi di mana-mana," kata Thomas Barclay, ilmuwan program Kepler di Bay
Area Environmental Research Institute di Sonoma, California.
Namun
begitu, jangan bermimpi Anda segera bisa tinggal di planet itu. Jarak
Kepler-62 adalah 1.200 tahun cahaya dan Kepler-69 sejauh 2.700 tahun
cahaya. Satu tahun cahaya setara hampir 6 triliun mil.
http://www.tempo.co/read/news/2013/04/19/061474437/NASA-Kenalkan-Tiga-Planet-Baru-Pengganti-Bumi